La pompa di sentina è, tra gli accessori di nautica, quello di cui nessuno dovrebbe fare a meno, ed è talmente importante che sulle barche di una certa dimensione ne vengono spesso installate alcune di riserva.
Ne esistono di diverse tipologie: a mano, elettriche e alimentate meccanicamente direttamente dal motore della barca, che differiscono dalle penultime per l’interposizione di una macchina elettrica tra la trasmissione primaria – motore benzina o diesel che sia – e la pompa stessa.
Quali sono le caratteristiche che deve avere la pompa di sentina? Prima di tutto, deve essere autoadescante: per aspirare il fluido che si trova a bordo – che sarà composto solo da una minima parte di acqua, “arricchita”, diciamo così, da carburante, olii vari, sabbia, e qualunque altro composto che siamo riusciti volontariamente o involontariamente ad imbarcare – senza riempire prima il condotto di pescaggio è proprio una gran comodità.
Il secondo requisito è che deve funzionare anche con liquidi di una certa viscosità e consistenza, in modo da non rompersi in caso di funzionamento “a secco”.
Terzo requisito è che sia costruita con materiali plastici nel caso di imbarcazioni piccole o medie, e non in metallo poiché ciò porterebbe a processi abrasivi e corrosivi, nonché nel caso in cui questo interessi la girante, a bloccaggi frequenti, che ne comprometterebbero troppo spesso la funzionalità. In questi casi la girante viene realizzata in neoprene. Diverso invece è il meccanismo nel caso di pompa ad immersione, o a membrana, che comunque sono realizzate con polimeri.
La costruzione in metallo, invece, è richiesta per le grosse imbarcazioni, ovvero laddove la caratteristiche di resistenza e affidabilità debbano essere piuttosto elevate, essendo la pompa di sentina uno degli accessori della nautica più obbligatori riguardo alla sicurezza.
In questo caso, poiché la dimensione delle particelle presenti in acqua non cambia, rispetto ad una imbarcazione più piccola – cioè, non è che una imbarcazione grande abbia fluidi con particelle più grandi da aspirare rispetto ad una più piccola – la girante è costituita in bronzo.
